Londres au soleil! avril 17, 2011

J’ai passé trois magnifiques journées à Londres où j’ai découvert une ville gigantesque, remplie de richesse dans tous les sens du terme. Des immenses monuments datant du IIe siècle à aujourd’hui, sont présents dans tous les quartiers de la ville et malgré leur différence d’âge, ils se voisinent d’une façon surprenament harmonieuse.

Comme toute grande ville du monde, elle attire des touristes, et ce même en plein milieu d’une journée de semaine, il faut s’attendre à croiser des centaines, voire des milliers de personnes. Et surtout des français, des groupes d’étudiants généralement. Moi qui pensait faire une insertion complète en anglais, j’ai entendu parler français presque constamment dans les premiers jours de mon voyage, et ce même dans l’auberge de jeunesse…

Après avoir parcouru les quartiers de Bloomsbury, Soho et Westminster à pied, avoir admirés des monuments gigantesques aux côtés de groupes de touristes, croisé des bus rouges à deux étages, des taxis ronds de partout, me faire klaxonner pour ne pas avoir regardé du bon côté de la rue en traversant, le goût de trouver un endroit plus calme m’a soudain pris.

Les parcs de Londres sont parfais pour cela!!! Ils sont tellement grands et remplies d’arbres, de fleurs, d’espace vert pour s’y étendre, de cours d’eau et d’oiseaux de toutes sortes, que l’on oubli qu’on est en ville.

Le “St-James’s park” a été mon préféré. Je n’ai jamais vu un aussi grand nombre d’espèces de canards différents rassemblés au même endroit. Il s’y trouvait même des pélicans! Plusieurs oiseaux marins, tels que les pélicans, furent des cadeaux offerts au roi au XVIIe ou XVIIIe siècle. D’ailleurs, les parcs de Londres possèdent des canards de partout dans le monde.

Après une bonne pause rafraichissante de nature, pourquoi ne pas faire la visite d’un musée! Mais lequel choisir? British Museum (histoire), Natural history museum (animaux), Musée de la Guerre, Musée des prisons, Musée de Shakespeares, Musée du cinéma, Tate Museum (art moderne), Victoria & Albert Museum, Aquarium, et j’en passe. Par chance, la majorité sont ouverts gratuitement au public, mais il faut avoir le temps pour en faire le tour. Pour rester dans l’ambiance naturelle, moi j’ai choisi de visiter le “Natural history museum”, il faut dire que l’annonce de l’exposition “Sexual Nature” a attiré ma curiosité. Ce fut très intéressant! J’ai aussi visité une exposition du Tate Museum, avec plein de toiles de toutes les sortes d’art moderne absurdes, impressionnantes pour la plupart, mais parfois difficile à cerner.
La première journée, mon plus grand plaisir fut de déguster un gigantesque hamburger fait avec du steak purement “british”, bien rempli avec des tomates, salade, ketchup et du fromage cheddar dégoulinant de partout!!! Tout cela accompagné d’une bonne bière London Ale. Il m’est impossible de vous exprimer tout le bonheur ressenti à déguster ce menu aussi riche! Je me sentais presque chez moi, au Québec. J’ai même eu une pensée pour la reine Elizabeth en me demandant si elle avait déjà vécue des plaisirs similaires dans sa vie. Je m’en léchais les doigts (désolé m’man, mais là même si j’étais en public, je n’ai pas pu m’en empêcher). Je me trouvais d’ailleurs dans une brasserie, et il n’y avait que des hommes autour, sûrement moins grave…
J’ai aussi eu la chance de voir le changement de gardes au Bukingham Palace, où la reine se trouvait d’ailleurs (en raison du drapeau du palais élevé). La cérémonie a débuté devant le Wellington Barracks, situé tout près du palais, où des gardes en uniformes rouges, munis de leurs grands chapeaux noirs étaient allignés tel un service militaire. Ils se sont faits inspectés par plusieurs officiers un à un, de façon très officielle, pendant qu’un autre criait des ordres de temps en temps. Impressionnant! Ils se sont ensuite déplacés, pris des instruments de musique pour former un grand cercle, tout respectant les ordres du commandant. Un chef d’orchestre s’est dirigé au centre et en levant ses bâtons et a démarré l’orchestre. Quel ne fut pas l’étonnement de tous les touristes rassemblés (m’incluant) en reconnaissant la mélodie du film de “Star War”, qu’ils ont ensuite enchaînés avec celle du Roi Lion et de plein de films différents. Le changement de garde s’est effectué un peu plus tard au Bukingham palace, nécessitant un arrêt de la circulation dans les rues situées devant le palais pour laisser passer l’orchestre et les gardes marchant au pas.